Degeneración macular: tratamiento para los síntomas secos y húmedos

Jul 14, 2023

Especialmente después de los 50 años, a muchas personas les preocupa desarrollar una afección potencialmente dañina para la visión conocida como degeneración macular relacionada con la edad (DMAE).

La DMAE afecta la parte central de la retina sensible a la luz en la parte posterior del ojo, el tejido nervioso que envía información visual al cerebro. Esta área, llamada mácula, es responsable de su capacidad para ver detalles finos.

En los casos en los que la DMAE está avanzada, se produce daño en la mácula, lo que hace que quienes padecen esta afección tengan dificultades para distinguir caras o leer letras en una página. Sin embargo, la visión lateral suele permanecer intacta.

Este artículo explicará cómo diferenciar entre los dos tipos de DMAE (húmeda y seca), explicará los síntomas de cada uno, sus causas y cómo se diagnostica y trata esta afección. También resaltará lo que debe saber sobre la progresión y más.

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La DMAE seca y la DMAE húmeda son los dos tipos de degeneración macular. Tienen diferencias significativas.

La mayoría de las personas con DMAE (alrededor del 80%) tienen degeneración macular seca, también llamada DMAE atrófica. Con esta forma, el tejido macular se adelgaza a medida que envejece y se acumulan en el área depósitos amarillentos de grasa y proteínas conocidos como drusas. La DMAE seca es la forma más lenta de la enfermedad. La pérdida de visión puede ser leve en algunos casos y más significativa en otros.

En la DMAE húmeda, se desarrollan vasos sanguíneos anormales en el ojo. Estos pueden filtrarse a la retina y provocar cicatrices maculares. Con esta forma, es posible que solo te des cuenta de que tienes DMAE húmeda una vez que enfrentes problemas de visión como la visión borrosa. Por eso es fundamental que un oculista, como un oftalmólogo o un optometrista, le examine los ojos con regularidad.

Los síntomas visuales que tenga con la degeneración macular dependerán del tipo. Esto es lo que puede esperar de cada uno.

Con la degeneración macular seca, los síntomas dependerán de hasta qué punto haya progresado la afección. Al principio, es posible que ni siquiera haya ningún síntoma. La buena noticia es que esta forma seca puede tardar mucho en avanzar. Cuando aparecen los síntomas, pueden incluir:

En la degeneración macular húmeda, también conocida como exudativa, la afección puede ocurrir repentinamente, a veces en días. Aquellos con la forma seca de degeneración macular también pueden desarrollar la forma húmeda. Los signos de que estás luchando contra la DMAE húmeda incluyen:

La DMAE afecta a más de 20 millones de estadounidenses y el riesgo aumenta con la edad. Las personas de 75 años o más tienen una probabilidad de 1 entre 3 de desarrollar DMAE.

Si bien los científicos saben mucho sobre los factores que pueden contribuir a la DMAE y hacer que las personas sean vulnerables a desarrollarla, aún tienen que identificar la causa. Lo que sí saben es que la mácula comienza a deteriorarse debido a errores en el funcionamiento del cuerpo.

Algunos factores de riesgo se pueden modificar, mientras que otros no. Los factores que contribuyen al desarrollo de AMD incluyen los siguientes:

Si bien los científicos no han identificado un gen específico con la degeneración macular, creen que existe un componente genético. La DMAE tiende a ser hereditaria.

Siete regiones genéticas parecen estar asociadas con la degeneración macular. Sin embargo, estos no se encuentran sólo en un cromosoma. Estos están asociados con diferentes áreas genéticas, incluidas aquellas involucradas en la regulación del sistema inmunológico, el mantenimiento de la estructura celular, la permeabilidad y el crecimiento de los vasos sanguíneos, el metabolismo de los lípidos y la acumulación de placa en las arterias.

La esperanza es que aprender más sobre la genética de esta afección conduzca a la disponibilidad de nuevos diagnósticos y tratamientos.

Además, ya se ha determinado que la genética influye en afecciones como la enfermedad de Stargardt, a veces denominada degeneración macular hereditaria o DMAE juvenil o de aparición temprana. En esencia, la enfermedad de Stargardt implica mutaciones en el gen ABCA4. Esta afección provoca la pérdida de la visión central y afecta a unas 30.000 personas.

Si bien generalmente es un oftalmólogo u optometrista quien nota los signos reveladores de DMAE durante un examen anual, es posible detectar signos de esta afección por su cuenta con la ayuda de unPrueba de rejilla de Amsler.

La cuadrícula de Amsler se parece a una hoja de papel cuadriculado con un punto en el centro. La idea es buscar líneas que parezcan faltantes, distorsionadas u onduladas a diario. Puedes informar cualquier cambio a tu oftalmólogo tan pronto como los detectes.

Otras pruebas a las que es posible que deba someterse incluyen las siguientes:

El tratamiento puede ser lo que se interponga entre usted y la pérdida de la visión. Si bien es probable que nunca pierda su visión periférica con DMAE, su visión central está en riesgo. En la degeneración macular seca, dicha pérdida de visión puede tardar varios años. Pero con la forma húmeda, esto puede ocurrir en unos pocos meses, a menos que se someta a tratamiento de inmediato.

Si tiene la forma húmeda, puede recibir tratamiento con inyecciones anti-factor de crecimiento endotelial vascular (anti-VEGF). Estos pueden ayudar a evitar que se desarrollen nuevos vasos sanguíneos anormales. Pero la visión ya perdida puede recuperarse mínimamente o no recuperarse en absoluto.

Otro posible tratamiento es la terapia fotodinámica. Con esto, su oftalmólogo inyecta en su brazo un medicamento sensible a la luz. Esto se acumula en los vasos sanguíneos anormales del ojo. Luego usan un láser para sellar cualquier vaso sanguíneo anormal en la retina.

Ha habido intentos de cirugía submacular en los que la idea era eliminar los vasos sanguíneos anormales cerca de la mácula. Pero esto todavía tiene que resultar muy exitoso.

Desafortunadamente, si usted tiene DMAE seca, no existe tratamiento, pero los ensayos clínicos están evaluando los tratamientos que podrían estar disponibles. Puede aprender a utilizar mejor la visión que tiene con dispositivos para baja visión y servicios de rehabilitación de la visión.

Un suplemento específico de vitaminas y minerales llamado fórmula AREDS 2, desarrollado y probado en estudios clínicos, puede ayudar a frenar la progresión de la DMAE seca. Hable con su proveedor de atención médica para determinar si este suplemento es adecuado para usted.

Si bien la DMAE seca progresa mucho más lentamente que la DMAE húmeda, el problema es que esta afección puede cambiar repentinamente a la forma húmeda en cualquier momento. Esto ocurre cuando nuevos vasos sanguíneos anormales crecen debajo de la mácula, tienen fugas y causan daño.

Esta conversión sólo ocurre entre el 10% y el 15% de las personas. Cuando esto sucede, el cambio a DMAE húmeda suele ocurrir en una fase avanzada de la enfermedad.

Estas etapas generalmente ocurren antes de que se note la DMAE húmeda:

Lo que usted haga puede afectar si su DMAE seca progresa a la forma húmeda. Los factores del estilo de vida que pueden contribuir aquí incluyen comer alimentos ricos en grasas saturadas, tener sobrepeso, fumar y tener presión arterial alta.

Si implementa factores desencadenantes del estilo de vida relacionados con la DMAE, como dejar de fumar o no empezar nunca a fumar o reducir el colesterol, es posible que pueda mantener a raya la DMAE.

Además de modificar su estilo de vida, algunos estudios indican que tomar suplementos o comer alimentos ricos en vitamina C, vitamina E, betacaroteno, zinc y cobre también puede ayudar a evitar que la DMAE avance a etapas posteriores.

La protección contra la exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol es importante para preservar la salud ocular, incluida la reducción del daño que provoca la DMAE. Limite la exposición, especialmente entre las 10 am y las 4 pm. Además, use un sombrero de ala ancha y gafas de sol con protección ultravioleta. Las mejores gafas de sol son grandes y envuelven los lados de la cara.

Desafortunadamente, una vez que se pierde la visión debido a la DMAE, no se puede revertir. Tan pronto como le diagnostiquen AMD y tenga dificultades funcionales de la visión, debe ser remitido a un especialista en baja visión para un examen de baja visión. Un examen de baja visión es diferente de su examen ocular habitual.

Un especialista en baja visión puede ayudarle a maximizar la visión que tiene con la ayuda de dispositivos que pueden ampliar las cosas que necesita ver. Si bien es posible que no pueda hacer todo lo que solía hacer, como conducir, puede continuar con muchas actividades diarias.

Si bien no existe cura para la DMAE, continúa la presión por nuevos tratamientos que salven la vista. Estos abarcan desde trasplantes de células de retina hasta terapia genética e implantes de chips para simular la visión. Todo esto significa que para quienes padecen esta afección, las perspectivas nunca han sido mejores.

Si le han diagnosticado DMAE, consulte a un especialista en baja visión para que le rehabilite la visión y así maximizar la visión que le queda.

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Por Maxine LipnerMaxine Lipner es una escritora médica y de salud con más de 30 años de experiencia en oftalmología, oncología y salud y bienestar en general.